Le projet EDEN
EDEN est l'acronyme de « Destinations Européennes d’Excellence» qui est un projet
visant à promouvoir des modèles de développement du tourisme durable dans l'Union européenne.
Le projet est basé sur des concours nationaux qui ont lieu chaque année et dont le résultat est la sélection d'une « destination d'excellence » touristique pour chaque pays participant. Grâce à la sélection des destinations, l’EDEN a l'objectif d'attirer l'attention sur les valeurs, la diversité et les caractéristiques communes des destinations touristiques européennes.
Il améliore la visibilité des destinations européennes émergentes, crée une plate-forme pour le partage des bonnes pratiques en Europe et favorise la mise en réseau entre les destinations récompensées.
Cette quête européenne de l'excellence dans le tourisme se développe autour d'un thème annuel, choisi par la Commission avec les organismes nationaux de tourisme concernés.
Ce thème fonctionne comme un leitmotiv: jusqu'à présent, le tourisme rural, le patrimoine immatériel et les aires protégées ont été les principaux thèmes EDEN.
La principale caractéristique des destinations sélectionnées est leur engagement envers la durabilité sociale, culturelle et environnementale. Les récipiendaires
du prix qui sont des destinations européennes peu connues situées dans les 27 États membres et les pays candidats sont en train d’émerger.
Le projet EDEN contribue à répandre les pratiques durables utilisées dans les destinations choisies à travers l'Union et à transformer ces lieux en sites toute l'année.
Le projet vise donc à aider à réduire la fréquence des visiteurs dans les destinations touristiques beaucoup visitées.
Le développement de ce projet est soutenu par la Commission européenne qui a lancé le projet en 2006 et joue toujours un rôle de coordination crucial.
Ses tâches consistent à encourager le dialogue entre les parties prenantes, à cofinancer les procédures de sélection, à organiser la cérémonie de remise des prix (au cours des deux premières années, Forum européen du tourisme) et à coordonner une campagne de communication globale.
En 2008, les destinations ont été récompensées, non pour leurs monuments ou installations, mais pour les traditions qu'ils ont héritées et préservées à travers les générations.
Ce patrimoine vivant ou « intangible » sert à rapprocher les gens des communautés dans lesquelles ils vivent en leur donnant un sentiment d'identité et de continuité. Il comprend les traditions culinaires, l'artisanat, les arts locaux et la vie rurale.
En 2008, la Turquie a participé au projet pour la première fois et le « festival de Kırkpınar de la lutte » a remporté le prix d'EDEN "Destination Européenne d’Excellence" qui est organisé en Europe.
Vingt destinations d'excellence ont reçu le titre de "Destination touristique européenne 2008 d'excellence en patrimoine immatériel". 18 États membres et 2 pays candidats ont participé au projet. La cérémonie de remise des prix a eu lieu au Forum européen du tourisme à Bordeaux (France) du 18 au 19 septembre 2008.
