Le festival de Kırkpınar de la lutte à l’huile est une des activités sportives les plus anciennes du monde. En 2008, la Turquie a participé pour la première fois à l’EDEN organisé en Europe et le festival de Kırkpınar a remporté le prix d'EDEN « Les destinations européennes d'excellence ». Le 16 novembre 2010, le festival a été inscrit sur la liste du patrimoine culturel immatériel de l’UNESCO.
Le festival de Kırkpınar exerce une fonction sociale importante en terme de reconnaissance de culture par le peuple d’une part et, en terme de rassemblement et de solidarité entre le peuple d’autre part. Le champ de lutte appelé “Sarayiçi” est un lieu historique où le lutteur principal de la Turquie est désigné. De plus, c’est un endroit qui sert aux lutteurs venant des quatres coins du pays et visant à reussir, à se montrer et se battre pour avoir une bonne place dans la société.
L’origine du festival de Kırkpınar :
En 1357, durant les expétitions de Orhan Gazi pour conquérir la Thrace, son fils Suleyman Pasa commence avec 40 militaires, la découverte d’Edirne après l’avoir obtenu . Les premières troupes font leur retour et font une pause à Samona de la Grèce actuelle. 40 courageux se mettent à lutter entre eux. Deux lutteurs Ali et Selim appelés « frères » car lors de leur combat personne ne gagnait. Leur confrontation durait donc des heures. Plus tard, le jour du Hıdırellez près de Ahıköy, ces mêmes personnes se confrontent encore une fois et luttent même la nuit à l’aide de bougies et de lampes. Néanmoins, personne n’avait gagné ce combat. Ils se sont épuisés et sont mort à bout de souffle à l’endroit du combat. Leurs amis les ont enterrés sous un figuier près de cet endroit. Des années plus tard, ils y retournent et trouvent une fontaine. De plus, en commémoration à ces deux personnes enterrées, le peuple a nommé leur ville « Kırkpınar » qui signifie « fontaine ». La conquête d’Edirne par Murat II en 1361 est la date de début Du festival de Kirkpinar de la lutte à l’huile. À la fin des guerres des Balkans et la Première Guerre mondiale le festival de Kırkpınar a eu lieu à un endroit appelé « Virantekke » situé entre Edirne et la route de Mustafa Paşa. En 1924, après la proclamation de la République, le festival a commencé à se dérouler dans le « Sarayiçi » à Edirne. Au cours des premières années de la République, le festival était organisé avec le soutien de l’Aga. Ensuite, en raison de difficultés économiques rencontrées dans le pays, le Kızılay, l’agence de protection de l’enfance, le centre communautaire, la municipalité d’Edirne et la Direction générale de l’éducation physique ont coopérés pour organiser le festival. Depuis 1950, le festival de Kırkpınar est organisé par la municipalité d’Edirne. Au début, cet événement appelé « le marché de la lutte à l’huile de Kırkpınar » durait trois jours. Cependant depuis 1966, il dure sept jour et est appelé « La semaine des activités culturelles et de la lutte à l’huile historique de Kırkpınar ».
La caractéristiaue la plus importante de Kırkpınar qui la distingue d’autres formes de lutte est le fait qu’il soit un artefact culturel qui protege son apparence traditionnelle depuis des siecles.
Les travaux entrepris, les textes, les enregistrements , les documents visuels et électroniques ont été recueillies dans une base de données dans le “centre de documentation et d’information du festival de Kırkpınar de la lutte à l’huile” fondée en mai 2014.
